Ein Realm ist ein abstraktes Konstrukt wie eine Domain innerhalb der verschiedene Nutzer zusamengefasst werden. Dieses Feature ermöglicht in einer einzigen Datenbank die Nutzung unterschiedlicher Passwörter für den selben Benutzernamen.
Die Applikation kann festlegen in welchem Realm die Authentisierung erfolgen soll. Der Realm wird beim Zugriff an den SASL Layer übergeben. Falls kein Realm gesetzt ist, wird in der Regel der voll qualifizierte Domain Name des jeweiligen Hosts angenommen.
Das Authentisierungs-Protokoll kann festlegen, dass der Realm bei der Authentisierung vom Client angegeben werden muss. Der Realm wird dann von der Server-Applikation an den SASL Layer durchgereicht.
Falls eine Applikation nicht für die Nutzung von mehreren Realms ausgelegt ist, kann dieses zu Problemen bei der Authentisierung führen.